Lasers, phasers, blasters et autres armes ...
Parfois, les écrivains de SF sont visionnaires. Et parfois pas du tout ! Ils avaient imaginé que le laser serait l’arme absolue des champs de bataille du futur, sur terre comme dans l’espace. Mais aucun d’entre eux n’avait imaginé l’incroyable diversité des utilisations du laser, qu’il s’agisse du domaine militaire (visée ou guidage), médical (correction de la myopie), esthétique (épilation), artistique (spectacles, gravage et lecture de supports magnétiques)... ou dans la vie de tous les jours, pour attirer l’attention sur un paperboard ou un écran à l’occasion d’une réunion ou encore pour perturber un joueur de l’équipe adverse sur un terrain de football !
Il y a eu les pisto-lasers, les sabre laser (ou sabrolasers) et les turbo-lasers de Star Wars et même les rétro-lasers de Goldorak ! D’autres ont utilisé l’appellation maser, ou encore phaser (Star Trek), pour changer un peu... mais l’idée est restée la même : les armes énergétiques (par opposition aux armes à projectiles, bien connues depuis la fronde et l’arc !) ont depuis toujours fasciné les auteurs de Science Fiction.
C’est d’ailleurs à cause de ces armes énergétiques censées être capables de traverser n’importe quelle cuirasse ou blindage que les écrivains de SF ont imaginé la riposte : le bouclier énergétique ou champ de force !
Au cinéma, c’est dans les années 50 que ces armes ont fait massivement leur apparition, qu’il s’agisse de l’interociteur des Survivants de L’Infini ou des rayons émis par les tripodes de La Guerre des Mondes, avec des résultats divers, qu’il s’agisse de faire fondre la cible ou carrément de la désintégrer ! On ne sait pas trop quelle est la technologie utilisée par les aliens de la série Les Envahisseurs, mais leurs armes fait ainsi disparaître toute trace de leurs victimes.
Un des autres avantages des lasers et autres armes du même genre à l’écran, c’est qu’elles sont "propres". Le sabre laser possède ainsi l’avantage de cautériser instantanément les membres qu’il permet d’amputer lors des combats ! En évitant de montrer du sang à l’écran, le laser permet ainsi parfois d’éviter la censure, sans pour autant supprimer la violence ...
Le laser a aussi investi depuis longtemps l’univers des super-héros et on ne compte plus le nombre de personnages, bons ou méchants, utilisant des armes énergétiques ! On pense évidemment à Cyclope des X-Men ou à son frère HAvoc, mais aussi au Laser Vivant ou à la Licorne, deux ennemis d’Iron Man (qui lui même utilise les fameux "répulso-rayons"), au Surfer d’Argent et à son pouvoir cosmique, à Superman et à sa vision thermique...
En fait, on se demande bien comment la SF pourrait se passer de ces armes ! Toutefois, il reste un mystère à élucider : un rayon laser doit assez logiquement aller à la vitesse de la lumière, ce qui est d’ailleurs bien pratique dans des combats spatiaux comme tenu de l’éloignement des cibles. Mais dans ce cas, comment se fait-il que l’on puisse suivre la plupart des tirs de laser à l’oeil nu ? Bon, on va être sympas, on va dire que c’est dû au phénomène de persistance rétinienne ...