Les Talents de Xanadu (The Worlds of Theodore Sturgeon)
Que les nouvelles de Theordore Sturgeon se déroulent dans l’espace ou sur terre, dans le futur ou dans notre présent, importe peu. Tout cela, chez cet écrivain, est accessoire. Ce qui l’intéresse, ce sont les spéculations sur l’évolution du cerveau humain, de sa psychologie ; les répercussions sur l’esprit humain d’une mutation, d’un environnement différent, d’une technologie particulière. C’est peut être pour cela que ses nouvelles n’ont pas pris une ride ...
C’est dans la tête... Voilà une expression qui est désormais utilisée à tout bout de champ de nos jours, qu’il s’agisse d’expliquer les performances d’un sportif, le stress d’un employé sur son lieu de travail ou encore les difficultés rencontrées par un homme ou une femme dans sa vie sexuelle. Tout est dans la tête et c’est particulièrement vrai des héros de Sturgeon et de leurs aventures.
Certaines des nouvelles du recueil s’éloignent certes un peu des préoccupations habituelles de l’écrivain. Un Hôte Parfait, écrit de manière assez originale pour l’époque, est un précurseur des scénarii de films tels que Hidden ou Le Témoin du Mal, sur le thème du parasite qui passe de corps en corps. L’Amateur de Cimetières, davantage orientée vers le fantastique, pose une intéressante question : s’il était possible de tout apprndre de la vie et des secrets d’un individu, d’un proche, après sa mort ... aurions-nous vraiment envie d’acquérir ce savoir ? Le Ciel Etait Plein de Vaisseaux, de même que Le Mémorial, sont deux courtes nouvelles de pure SF, inspirées par la guerre froide et l’angoisse (compréhensible) de la guerre nucléaire. La première pourrait être le début du grand classique du cinéma Le Jour Où La Terre s’Arrêta. La seconde s’interroge sur la folie collective humaine : si Hiroshima n’a pas suffi à dissuader l’humanité de faire la guerre, que faut-il donc faire pour y parvenir ?
Mais c’est dans Les Talents de Xanadu, L’Autre Homme et Maturité qu’on retrouve les thèmes chers à Theodore Sturgeon.
La maturité... une certaine forme d’équilibre et de sagesse est d’ailleurs un point commun aux trois nouvelles. Cette idée de maturité, au niveau d’une société, d’une civilisation est très présente dans Les Talents de Xanadu. Car Bril, le "héros" de la nouvelle, symbole de notre société d’aujourd’hui, n’est à l’évidence qu’un enfant, au mieux un ado, face aux habitants de Xanadu, en dépit de leur apparent retard technologique...
La notion d’équilibre est également présente dans l’Autre Homme, dans lequel un médecin "déconstruit" l’esprit d’un homme pour mieux le reconstruire. En mieux ? C’est toute la question... Car qu’est ce que le "mieux", s’agissant d’un esprit humain ?
Et c’est bien entendu le thème central de Maturité, dans lequel Sturgeon pose également de nombreuses questions, qu’on retrouve dans bon nombre de ses oeuvres, tels que la difformité comme cause ou comme conséquence d’un pouvoir supérieur, ou encore la recherche d’un équilibre émotionnel et psychologique. Et comme dans L’Autre Homme, un des personnages principaux est un médecin, émotionnellement et personnellement très impliqué dans le traitement de son patient...
Voilà qui nous change des explorations de l’espace profond. Avec Sturgeon, c’est avant tout l’esprit humain que nous explorons. Et dans ce domaine, même quelques dizaines d’années après, on est loin d’avoir tout découvert ... C’est ce qui fait la force de ces nouvelles. Aujourd’hui encore plus qu’hier sans doute, l’être humain s’interroge sur le sens de sa vie et la quête du bonheur, de la sérénité, de l’accomplissement. Autant de questions sur lesquelles Sturgeon s’est penché, avec talent et intelligence dans ce recueil.
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