Pourquoi n’y a-t-on pas pensé plus tôt ? C’est tellement pratique, un singe ! On peut lui apprendre des tas de choses, avec ses mains dotées de pouces opposables, comme les notres ... du coup, alors qu’on ne demandait rien de spécial aux chiens (à part éventuellement de garder la maison) et encore moisn aux chats, les singes, eux, ont eu la "chance" de passer du stade d’animaux domestiques à celui d’esclave !

Bon... passons rapidement sur ce point de détail calamiteux pour en arriver à l’essentiel.

Nous voilà désormais dans la situation inverse de celle de La Planète des Singes. Cesar, le fils de Zira et Cornelius, se retrouve dans la même situation que Taylor dans le premier film de la saga ! De son espèce réduite à l’esclavage, ll est le seul à posséder l’intelligence et la parole... une idée plutôt bonne, même si la manière d’y arriver laisse à désirer !

Malheureusement pour lui, Cesar (comme Taylor) va se faire repérer. Il devient alors la cible du redoutable sénateur Breck, bien décidé à ne pas laisser s’accomplir le destin de l’humanité tel que Zira et Cornélius l’ont décrit ! Comme d’autres avant lui, il est persuadé qu’en se débarrassant de Cesar, les êtres humains pourront rester les maîtres de la planète...

Les singes passent, mais un acteur reste : Roddy McDowall est désormais César, après avoir été Cornélius ! Ce 4ème volet de la saga est également l’occasion de voir deux autres bons acteurs de l’époque : Don Murray et Ricardo Montalban (plus connu pour son rôle de Kahn dans la série Star Trek puis dans le film Star Trek 2, et celui de Roarke dans la série L’Ile Fantastique).

Comme dans les épisodes précédents, l’humanité ne ressort pas grandie du film ... les singes sont clairement les "gentils". Cesar lui même, appelé à devenir à la fois un libérateur mais aussi un guerrier et un chef militaire, est au départ un pacifiste. C’est la mort de sa compagne qui finira par le persuader de passer à l’action... On notera aussi le parallèle fait explicitement dans le film entre la situation des singes et celle des noirs à l’époque de l’esclavage. Le thème du racisme est très présent en filigrane tout au long du film et ll n’est d’ailleurs pas impossible que la révolte des singes (avec des scènes de bataille de rues très longues et très violentes pour l’époque) soit une référence aux émeutes raciales qui avaient eu lieu en 1965 dans le quartier de Watts, à Los Angeles, déclenchées par le passage à tabac par des policiers d’un jeune afro-américain ...

Si on fait abstraction de l’hypothèse farfelue qui constitue le point de départ du scénario, La Conquête de la Planète des Singes est un film plutôt réussi. Comme dans le précédent, ce sont désormais les singes qui sont les héros de la saga, ce qui n’est pas un mince exploit ! A cet égard, La Conquête de la Planète des Singes enfonce le clou d’une série de films atypiques dans l’histoire d’Hollywood. Des films noirs, violents, dont les humains (et les américains) ne sont pas les héros, qui se terminent mal et qui pourtant ont fait un tabac au box office !

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