Mais le voyage dans le temps n’est pas exactement maîtrisé et produit, de plus, une forte désorientation comme effet secondaire...
Il va se retrouver interné en asile psychiatrique en 1990 pour psychose hallucinatoire ; il va y faire la connaissance du psychiatre le Docteur Kathryn Railly et sympathiser avec Jeffrey Goines un autre patient qui n’a visiblement pas du tout sa tête...
James Cole disparaîtra inexplicablement de l’hôpital...

James Cole est il fou ? Souffre-t-il du syndrome de Cassandre ?
James Cole est avant tout un homme confronté au destin inexorable ; Il est coincé entre 2 dures réalités au fond similaires : une réalité futuriste post apocalyptique carcérale et autoritaire... et une froide réalité d’asile psychiatrique...
Tout le film explore cette frontière entre le rationnel et l’irrationnel, cette "angoisse de l’anticipation doublée de l’impuissance à empêcher le malheur"...

L’Armée des 12 Singes est aussi un film très frappant par son contraste visuel fort ; tantôt du gris bleu un peu glauque des villes (Baltimore, Philadelphie), tantôt du jaune soutenu de certaines scènes intérieures ou du blanc de l’univers hospitalier... mais le tout toujours dans un environnement vétuste, abîmé... cette alternance visuelle donne un style tourmenté au film, très réussi, qui contribue beaucoup à installer l’ambiance.

Je ne peux pas m’empêcher de rapprocher cette oeuvre de "L’Antre de la folie" de John Carpenter tant l’univers psychologique et noir est présent dans ces 2 films.
Je trouve aussi une certaine ressemblance avec le film "Donnie Darko" de Richard Kelly, qui mêle aussi destin, psychologie et voyage dans le temps dans une ambiance et avec une réalisation que je trouve similaires (notamment des détails du scénario qui s’entrecroisent).

Ça fait plaisir de retrouver Bruce Willis dans ce rôle de James Cole ! (Il a joué aussi dans Le Cinquième Élément, Armageddon, Sixième Sens, Incassable, Sin City)
Ce personnage n’est pas du tout évident à jouer... et il s’en sort très bien ! Sûrement un de ses meilleurs films.

Brad Pitt joue Jeffrey Goines (il a aussi joué dans Entretien avec un vampire, Rencontre avec Joe Black) alors là... ce type est excessivement énervent... déjà, il a tout pour lui et il est un bon acteur en prime, L’Armée des 12 Singes le confirme !
Le personnage de Jeffrey Goines qu’il interprète est complètement fou ou a des gros problèmes psychologiques (je crois qu’on peut le dire ainsi), ce qui le rend quand même très dur à jouer sans tomber dans l’excès... et il s’en sort à merveille ! bluffant... (voir ci dessous le lien en PS, un extrait du film en version française, la scène de la rencontre avec Bruce Willis dans l’asile psychiatrique).
Il reprendra, je trouve, quelques traits de ce personnage pour interpréter le rôle de Tyler Durden dans Fight Club (le coté anarchiste et le coté "volonté de placer les animaux comme maîtres du monde").

Madeleine Stowe fait une très bonne prestation dans le rôle de la psychiatre Kathryn Railly (elle a joué aussi dans Impostor un film adapté d’une nouvelle de Philip K. Dick et l’étonnant Blink).

Christopher Plummer joue le Docteur Leland Goines le père de Jeffrey (il a joué aussi dans Star trek VI - Terre inconnue, Wolf, Dracula 2001).

Il y a aussi David Morse (le Docteur Peters) qu’on voit beaucoup en second rôles : Contact réalisé par Robert Zemeckis, La Ligne Verte de Frank Darabont adapté d’un roman de Stephen King...

A la réalisation, Terry Gilliam (ex-membre des Monty Python, il a réalisé aussi Les Frères Grimm) ; il démontre avec L’Armée des 12 Singes, tout son talent de réalisateur, il signe ici un grand film fantastique, une petite merveille de science fiction.

A signaler enfin comme scénariste David Webb Peoples qui a participé aussi à Blade Runner.

Pour conclure, L’Armée des 12 Singes est un film à voir et surtout à revoir pour saisir toutes les petites subtilités du scénario et de la réalisation.